文化产业，是从CultureIndustry直译而来。这是上世纪90年代中，克林顿提出的。到1997年英国布莱尔，又提出CreativeIndustry的新概念，作为推动英国经济的新兴起的产业。若直译可称为“创造产业”或“创造性产业”。但1998年新加坡率先将此译为“创意产业”，并当作21世纪的战略产业。新加坡作为发达的华语国家，在将西方术语引入华文中，常起着首译正名的作用。2002年香港就跟进，把创意产业，作为发展知识经济的重要环节。接着台湾又提出，以“文化创意产业”作为核心产业。2004年上海，则建立了“文化科技创意产业”基地。名字愈来愈长，含义却一样。

  新加坡率先将Creative译为“创意”是确切的。华语中创造、创新及创意是有区别的。创造指从无到有，创新指从旧到新，创意按《现代汉语词典》，指“有创造性的想法、构思等”。这里则指原创的新的意念、意象、意境，以及新的主意、立意、构意等。

  文化产业与文化创意产业，既有重叠，又有区别。文化产业比较广泛，凡通过市场机制，将文化制品、文化服务转化为商品而实现货币化的，皆属文化产业。我国分为9大类、24中类、80小类。而文化创意产业，则指创意同文化商品生产经营的结合。比如书店、电影院及歌厅等，虽属文化产业，他们也向消费的人提供文化产品(书)和文化服务(看电影、唱歌)，但不属文化创意产业。唯有图书出版、电影制作、卡拉OK光盘制作等，才属文化创意产业。因为文化创意产业，是指创造新知识产权的那部分文化产业，故在美国称之为版权产业。

  可以说，创意只有在获得知识产权后，才可能形成产业。这类知识产权，最重要的包含版权、商标权、设计权、软件专利权等。在文化领域中，人们通过个人的创意，首先取得新的知识产权，并将此开发、运用、营销而创造出财富。这就是文化创意产业的本质。由于文化创意，有时也将文化同高科技相结合，因此上海更详称为“文化科技创意产业”。其实采用“文化创意产业”就足以概括了。

  文化创意产业是文化产业的源头与原动力。没有前者，后者势成无源之水、无本之木。这正如同发展高科技产业，若不掌握自主知识产权的核心技术，即使产业规模再大，主要利润也将流归国外的专利拥有者。文化产业若不以文化创意产业为核心，文化产业的产值再高，主要利润也将流至海外。这在播放外国大片中，就充分反映。况且文化还涉及国家主权，唯有积极发展文化创意产业，才能主导文化市场，捍卫国家文化主权。

  人类几千年的农耕经济，主要利用土地、淡水及人力资源，进行农业生产。虽能维持生态平衡，但生产率不高，仅能解决温饱。

  近二百年的工业经济，广泛利用科技，开发出各种能源、矿产等自然资源，创造出无与伦比的巨大工业财富。这虽极大丰富了人们的物质生活，但人与自然失调，人与人失和，人的身与心也失衡。结果导致生态恶化，社会动荡，心理疾病流行。

  新世纪到来，人们开始鼓吹知识经济。其实它既包括高科技产业，也包括文化创意产业。采用高科技，可开发新能源、新材料、新工艺，能减少消耗与污染，提高生产率。发展文化创意产业，并将文化与高科技相结合，提供各种文化产品与服务。促使人们不仅消费物质产品，还消费精神产品，如艺术、信息、品牌、时尚、娱乐、休闲等。

  因此，高科技产业与文化创意产业，同属于知识经济的两翼。前些年，我国侧重于前者，现在也开始重视后者了。其实，文化创意产业同高科技一样，也具有知识经济的全部属性：第一，其生产要素不再以人力、能源、原材料为主，而以人脑智力为主；第二，所形成的财富，不体现在物权的有形资产上，而体现在知识产权的非货币性资产上；第三，其产品占有，不具排他性，人人皆可享有。

  当前许多发达国家，知识经济的两翅，正比翼双飞。在美国称作版权产业，包括影视、音像、软件、图书及电子出版物等，1997年净产值达3884亿美元，2001年升至5351亿美元。其出口额已超过航天、航空、汽车等产业，居于首位。若再加上其他各类文化产业，其增加值已达上万亿美元，据说约占美国GDP的18%—25％。

  韩国能从亚洲金融风暴低谷中迅速复苏，主要依仗文化创意产业。2002年其文化产业的市场规模已达157亿美元。游戏软件、动漫及影视产品等大量出口，形成一股韩流，并立志跻身于世界五大文化产业国行列。

  创意的源泉是人的大脑。人的大脑仅约1.5公斤重，在30毫米厚的6层大脑皮层中，拥有约1000亿个大小不一的神经细胞，每个细胞含有两千至两万个树突，等于一台大型计算机。另有9000亿个胶质细胞，不仅组合神经细胞，还为它们提供能量。大脑占人体重约2％，而消耗之能量却占25％。一个大脑等于1000亿台计算机联网。一个人，体力有限，脑力无限。人脑智力的潜能，还远未被开发。

  我国人口太多是劣势，但人脑多就是优势。发展包括文化创意产业的知识经济，最适合我国国情，而且还具有许多产业优势。

  首先，我国的人口，在工农业生产中，只能当分母。不管有多少资源，也不管生产出多少占世界首位的产品，只要被13亿人口这个分母一除，就变成全球末尾了。知识经济主要生产要素是人脑，如果高智商人占千分之一，乘上13亿这个分子，就等于拥有130万高智商者。你看，13亿人不再是分母，而是分子了。

  其次，工农业生产的物质财富数量有限，分配时具有排他性，有人占有了，有人就得放弃。生产100万辆汽车，归100万人占有，其他人就得放弃，故出现分配差距。但知识经济生产的精神财富是无限的，分配时不具有排他性，人人可以占有。如一项发明，或一首歌曲，谁都可以占有。能轻松实现按需分配，减缓分配不公。

  第三，我国的物质资源，相对于13亿人口，就显得十分紧缺。故科学家提出，未来要少消费原子(物质单位)，多消费比特(信息单位)。真实的生活中存在三大流动：物质流、能量流及信息流。前两者属于原子，后者属于比特。发展知识经济及文化创意产业，就是增加比特。这些比特，不仅提高物质生产率，还可直接供人消费、享受。

  人类在满足温饱的生存需求后，就追求享受。人一生中的物质享受总是有限的，而精神文化享受则是无限的。文化创意产业中，脑力创意的无限性，就正好适应文化消费的无限性。

  ——科技资源。我们国家发展文化创意产业所必需的科技资源，如电脑、网络、数码、光导、激光等领域，由于具有后发展优势，采取迎头赶上的跨跃式发展，目前同发达国家的差距已不太大。另外，在知识经济中，发展高科技产业需要昂贵的大型装备，搞航天要大型火箭，搞核能要反应堆与加速器，搞生物技术要各种复杂的精密仪器，这些皆需要大量资金的投入。因此这方面，我国同发达国家相比，还有很大的差距。而搞文化创意产业，虽也要各种先进设备与资金，但毕竟要简单、便宜得多。这对我国也不失是一种优势。

  第五，市场潜力巨大。我们不仅拥有13亿人的国内文化需求市场，还有巨大的世界华文市场。由于中国文化代表着东方文化，未来的国际市场也是十分可观的。

  ——优化法治环境。发展文化创意产业，关键是强化维护知识产权的法律保障。这是文化创意产业的命根子与立业基础。这个产业的核心与灵魂，就是生产知识产权。这些非货币性资产的产权若得不到应有保护，谁也不会提供任何创意，产业也就自行凋敝。长期以来，有些地方对打击盗版与假冒品牌，总不全力以赴。常睁一眼闭一眼，只恨“伪劣”，不恨“假冒”。似乎这样做仅为维护舶来品的利益。其实，侵犯知识产权，不仅影响我国的声誉，更阻碍我国创造新兴事物的能力的提高，严重遏抑我国文化创意产业的发展。因此，必须“业高一尺，法高一丈”。文化创意产业要提高一尺，知识产权法律保护力度就必须提高一丈。

  ——优化体制环境。我国文化事业长期受旧体制的束缚，清规戒律尤多。从中剥离出来的文化产业，仍难摆脱旧体制的影响。倒是那些格调不高的歌舞厅等，反而相对宽松。对于生产精神制品的文化创意产业，尚缺少宽松有序的体制环境。若不在体制上有所革新，改善审批程序，多支持，少干预，高水平的文化创意，是难以出现与发展的。

  ——优化文态环境。对于保护自然，要优化生态环境；对于发展社会文化，则必须优化文态环境。要切实鼓励百花齐放，百家争鸣；要允许探索，允许张扬个性。因为文化创意的主体是个人的智慧与灵感，缺少宽松、自由、多元化的文态环境，是迸发不出创意火花来的。

  ——优化金融环境。从事文化创意产业的，大多是分散的自由职业个体户，或中小型非公有制企业。他们拥有智慧人才，但缺少资金。由于知识产权等非货币性资产，尚难作抵押，取得银行贷款也相当不易。政府要扶助文化创意产业，就必须优化金融环境，使这一产业获得必需的资金支持。

  ——优化发展环境。文化创意产业随高科技的发展与应用，也必须逐步的提升产业的发展形态和社会运作模式。这就要求我们一直在优化产业高质量发展环境，促进文化工业革命。使个人的文化小生产逐步让位于社会化的文化大生产；使手工作坊让位于工厂化的流水线;文化创意产业，方兴未艾，前途无量。但任重道远，需要克服的困难，还很多、很多。